友谊桥位于人民中路,东西走向,似一座分水岭,将东濠河分割成了南北两个部分。
友谊桥始建于明朝初年,原是南通东城门外的木质吊桥,故名“东吊桥”,又名“百子桥”。
民国年间,友谊桥改为混凝土拱桥;1959年,又改建为单孔石拱桥。上世纪80年代末,在拓宽人民路时,友谊桥的两侧分别加建了10多米宽的混凝土板桥,这使桥宽达到了近40米。
南通曾有“穷东门、富西门”的说法,这里所说的“穷东门”指的就是友谊桥一带,为何有这个说法?
原来多年以前,通州城西通官道,所以西门外多官商聚居,纱庄、布庄、当铺、酒楼、京广货店林立;而东门则为猪市、手工业者设店摆摊的集中场所。
到了八九十年代,友谊桥下北侧是粮店,桥下南侧是湾子头,理发店、煤球店、酱菜店、洗澡堂子排成一溜。
那时的少年人骑着自行车,从桥上快速俯冲下来,关于友谊桥的记忆也像风一样清晰起来。
城市的不断发展促使友谊桥的建造形式因此转变,但它所展示的优雅活力的内涵却始终如一。
友谊桥桥面宽阔,桥身巍然,古铜色的桥名牌匾熠熠生辉,桥身侧面由青灰色石板铺就。
据老人家说,几十年前友谊桥上还有算命先生、卖莲蓬、收墨鼓和刀头的小商贩。
由于地铁一号线的修建,现今,桥面暂被封了一半,途径此处的崇川老司机都曾在早晚高峰在友谊桥上堵过,就当是被时光片刻挽留。
桥下还有栩栩如生的浮雕,让友谊桥多了一点灵动的感觉。船只从远处而来,河水荡漾,影影绰绰。
桥南有一条绿荫小道,岸边种植了排排树木和大片花草,一直往南走,就是滨水步道。
桥下清清的河水静静地流淌,天上、河里、树间,皆是一片绿。
事实上,崇川人对友谊桥是有一种情感记忆的,这种情感需求基于过去,是长时间与桥相处形成的结果。
它不只是一座桥,还是陪伴、是共同成长,是见证。
如今,信步于友谊桥上,向南望,湾子头早已湮灭在历史的烟尘中。濠河岸边的蓝印花布艺术馆在绿树掩映中若隐若现。
若是有雅兴,乘坐租赁的小船亦是一种乐趣。晴天朗日,听水声,闻草木清香,心间便弥漫着友谊桥的韵味。
当各种建筑、历史、桥梁呈现在同一画布上时,友谊桥就是我们要寻找的家乡记忆。
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清风、明月、碧波,友谊桥的身影包容了万物,从独唱汇成了交响,坚实的桥身下,虚空的桥洞间,是无限悠远的遐思。
人潮川流不息,岁月过眼云烟,友谊桥的一景一幕似乎带给人更多的温暖与安心,有空去友谊桥走一走,领略古桥风韵,聆听光阴的故事。
(本文部分资料来源:赵彤)