蔡孝友祠：孝友正气千古传

惠山古镇祠堂众多，孝友祠和宗祠是惠山祠堂群的重要构成，蔡孝友祠便是其中的代表之一。沿着惠山浜一侧一路向前，走过王文正公祠，只见一座保存完好、气势恢宏的祠堂映入眼帘，这就是蔡孝友祠的现址。祠堂上高悬着一块写有“千古二难”匾额，沉重、刻骨铭心的四个大字让心猛地一沉，不由让人想要探寻这背后的故事。

旧时祠堂新貌在

蔡孝友祠的门头颇为气派，昔日的繁华犹存。门前的树木长势喜人，郁郁葱葱尽展生机，为这处旧时祠堂增添几分新的活力。推开尘封已久的将军门，循着前人走过的路朝里走去。整个祠堂前后有四进建筑，第一进是两层高的门楼，面阔三开间，后三进则均为一层高的厅堂。来到门楼的二层，推开联排的窗户，可以将惠山浜的风貌尽收眼底。

蔡孝友祠和惠山古镇其他很多老祠堂一样，木构架主体较为完整，但由于建造年代久远，祠堂内部结构或多或少都出现了破损的问题。为此，惠山古镇从2015年到2018年，用三年时间对占地四百多平方米的蔡孝友祠进行修缮，形成了如今在惠山浜所看到的格局和样式。

孝友祠涌动千古正气

“千古二难”究竟说的是哪两难？故事发生在明嘉靖三十三年（1554），时逢倭寇入侵无锡，邑人蔡轸被倭寇抓走，其子蔡元锐前往救出父亲而自己被寇所杀。弟蔡元铎不知道情况，备资欲前往赎兄，倭寇抢走钱财，将其也杀害。蔡元锐卫父、蔡元铎救兄的感人事迹，一时之间传颂乡里，惊动朝野，人称“千古二难”，这也隐含着二难“千古”、孝友“千古”的意思。

在《尔雅·释训》一书中对于孝友是这样解释的：“善父母为孝，善兄弟为友。”嘉靖三十八年（1559）朝廷旌表蔡氏，蔡氏兄弟“孝”与“友”兼而有之，所以朝廷以“孝友”旌表。清乾隆五十五年 (1790），裔孙蔡承烈等在二泉亭右，唐张祠左奉檄建蔡孝友祠，后迁到了惠山浜宝善桥北、徽州会馆左，也就是今天的位置。

在蔡孝友祠内，悬有清翰林编修吕耀斗的一副楹联：“青史炳芳名，不亚诗贤张仲；紫纶褒令德，直符书美君陈。”赞扬的就是蔡元锐、蔡元铎兄弟俩能够在青史上显耀着的美好名声，不亚于元朝的诗贤张翥；朝廷用紫纶丝带系着的大印盖印下令褒奖他们的孝友之情，用《尚书》那样的篇章书写他们的美德。除了吕耀斗所写的这一联外，蔡孝友祠内还悬挂着“卫父救兄，千秋光史乘；成仁取义，百世植伦常。”等多副称赞蔡氏兄弟的楹联。这些楹联文字和建筑空间都是蔡孝友祠重要的文化遗产，成为无锡“孝悌文化”的见证之一。

千百年来，“孝悌文化”是中国传统文化中重要的组成部分，积淀了我们最根本、深沉的精神追求。孝友传家继世长，蔡孝友祠所传承、蕴含的“孝悌文化”，至今影响着惠山，乃至于无锡，赋予了这片土地独特的传统文化气质和思想内涵。