今天(8月10日)是农历六月廿四,又是吴中区东山镇举办葑山赏荷祈福节的日子。暂停了三年,村民们心中的荷花节重新“绽放”,大家齐聚金湾涧桥龙头山下,欢天喜地、载歌载舞,一起赏荷花、赶庙会,祈求风调雨顺、国泰民安。
清晨,天刚泛起鱼肚白,潦里和新潦两个村的村民会把两条大船合并起来,架上木板,抬出大猛将,坐船经渡水港,过两岸荷塘—直到龙头山下。而其他村的村民也会在天不亮就抬出猛将,远的乘车,近一点的则步行,赶至龙头山与大部队会合。水陆两路浩浩荡荡向龙头山开进。一路上锣鼓声声,鞭炮震天,人声鼎沸,最是热闹。除了东山前后山的本地人,还有许多临湖、横泾、木渎等乡镇的民众也会赶来赏荷“轧闹猛”。
荷花节最有特色的当然还属“水路大军”。只见村民们在船头挂上各类祈福的标语,在猛将周围摆满了糕点小吃和祭祀牺牲,村民们吹箫弹曲,鼓乐声声,引得河畔行人侧目。一路水乡湖景,不知不觉,已经船到龙头山。村民们登上码头时,广场上已经人山人海,他们和游客摩肩接踵,互道早上好,尽显文明风貌。这时陆路队伍也大都到齐,一尊尊微笑着的“猛将”陆续被抬在广场上,一字排开,接受众人膜拜,好不威风。
“葑山芰荷”与“葑山荷舫”分别为东山古十景和古八景之一,历史悠久。东山人历来都爱荷花,据老一辈人说,每年六月廿四,东山人都要途经十里荷塘,来到双湾村的龙头山游玩赏景。东山镇曾有千亩荷塘,十里荷花,花红叶绿,一望无际,香风阵阵,沁人心脾。彼时,文人雅士、富商巨贾、达官贵人,纷至沓来,饮酒赋诗,小曲弹唱,墨客泼墨,万商云集,百姓同乐,可谓东山一大奇景。
如今渡水港沿岸的荷花几不可见,但抬猛将赶庙会的风俗依然未断。东山镇为了更好地传承优秀传统文化,对荷花节进行了适当的引导和管理,连续多年成功举办了葑山赏荷祈福节,使得这一盛会更加有序、文明、安全,也更富生命力和吸引力。